Wilco International : une bonne vision des besoins du terrain

En quelques années, Wilco International a su se hisser au 3ème rang des fabricants français de matériels de vision nocturne dans les domaines aéronautique, maritime et terrestre … L’entreprise seynoise a acquis sa notoriété grâce à sa réactivité et à sa bonne connaissance des besoins du terrain.

« Ces entreprises ont une bonne capacité d’innovation mais manquent parfois d’expérience sur le terrain. En créant Wilco, mon objectif était de travailler sur l’interface homme-machine. L’opérateur doit être le premier servi ».

Le premier produit auquel Jean-Marc Wilhelm va s’atteler est la lampe de micro permettant l’éclairage main libre pour l’équipage lors des vols de nuit. Si une telle lampe a déjà été créée par les américains, Wilco y met de l’ergonomie. « Alors que le produit existant fonctionnait par contact de lèvre en continu et sans possibilité de réglage, nous y avons intégré une carte électronique avec un dispositif à micro contact de type pousser-pousser et un système d’ajustement de l’intensité lumineuse à la demande ».

L’entreprise varoise espère en vendre 500 exemplaires, elle en vend 10 000…Si son premier client est militaire et français, le produit conquiert aussi l’export et se répand auprès d’utilisateurs civils (Sécurité civile, Swiss Air Ambulance, Luftransport, Christophorus…).
Wilco s’attèle ensuite aux problématiques d’interface Homme Machine, en particulier au niveau des jumelles de pilotage.
Il existe dans ce domaine 3 technologies majeures : la méca/micromécanique, l’optique, l’électronique que l’on peut regrouper sous le vocable d’optronique.
Deux systèmes différents pour voir dans l’infrarouge coexistent sur le marché : l’intensification de lumière et l’imagerie thermique. Concernant l’intensification de lumière, il existe 5 fabricants dans le monde. « Nous achetons les tubes et concevons au sein de notre bureau d’études tout ce qui vient autour ». Wilco fabrique ainsi des lunettes monoculaires, bioculaires et binoculaires qui équipent entre autres les forces spéciales.
La même déclinaison de produits est développée en imagerie thermique, y compris les lunettes de tir de nuit. Cette technologie est basée sur le rayonnement infrarouge d’origine thermique.

Des efforts importants en Recherche et Développement

En réalité, ces deux technologies se complètent : elles servent à observer, détecter, reconnaître, identifier. Leur champ d’application dépasse le domaine militaire et elles peuvent intéresser les armateurs, les sociétés de télésurveillance, de gardiennage. Autant de pistes que Jean-Marc Wilhelm explore. Par ailleurs, en matière de recherche et développement les efforts de l’entreprise vont se focaliser sur les possibilités de fusionner les deux technologies.
« Nous travaillons avec le Pôle Mer Paca et Pop Sud mais nous nous sommes dotés de moyens de développement en interne, notamment une chambre noire et une machine à prototypages rapides. Cela nous permet d’être très réactifs ». Chaque année, l’entreprise seynoise injecte 10% de son CA en recherche et développement. Wilco est titulaire de 3 brevets : l’un français, le second européen et le 3ème mondial. « Notre gros challenge est de prendre aux américains, qui détiennent 90% du marché mondial, des parts de marchés en matière de matériel associé à la vision nocturne. A nous de convaincre les autorités françaises d’acheter européen ».
Pour connaître les nouveaux interlocuteurs, détecter de nouveaux besoins, prendre la température du marché, Wilco participe dans la mesure du possible à plusieurs salons dont Milipol, Eurosatory, Euronaval et le Forum Entreprises Défense. Les trois-quarts des ses sous-traitants sont basés en région PACA.

Contact Presse : Katia Bizat – 04 94 22 80 08 - 06 21 73 18 75 - katia.bizat@var.cci.fr